大人になってピアノを再開し、憧れのドビュッシーなどの少し難しい楽譜に挑戦し始めたとき、突然現れる「u.c.」という見慣れない記号。戸惑いながらも「左ペダルのことかな？」と見当をつけて踏んでみたものの、「あれ？全然音が変わらない…」と不安になったことはありませんか？
「私の踏み方が悪いのかな」「もしかして、家のピアノが壊れている？」と悩んでしまうお気持ち、よくわかります。
でも、安心してください。それはピアノの故障でも、あなたの踏み方が悪いわけでもありません。実は、アップライトピアノの左ペダルが効かないと感じるのは、楽器の構造上の理由なのです。
この記事では、左ペダルが効かないと感じる構造的真実と、アップライトピアノでも美しい「una corda（ウナ・コルダ）」の響きを作るための「指先のテクニック」を解説します。
ピアノの左ペダル「u.c.」の意味とは？音量を変えずに音色を操る役割
「うちのピアノの左ペダル、壊れてるみたいなんです。踏んでも全然音が変わらなくて…。」こういった声をよく耳にします。
でも、安心してください。それは故障でも、あなたの踏み方が悪いわけでもありません。実は、アップライトピアノの左ペダルは、グランドピアノとは全く違う仕組みで動いているんです。
そもそも、楽譜に記された「u.c.」とは何なのでしょうか。これはイタリア語の「una corda（ウナ・コルダ）」の略で、直訳すると「1本の弦」という意味になります。楽譜上の「u.c.」は、演奏者に対して左ペダルを踏むことを求める指示として使われます。
ピアノが発明された初期の頃、左ペダルを踏むと鍵盤全体が横にスライドし、通常は3本の弦を叩くところを「1本だけ」叩く仕組みになっていました。これが「una corda」の語源です。
現代のピアノでは1本だけ叩く仕組みではなくなりましたが、左ペダル（ソフトペダル）の本来の目的は「単に音を小さくすること」ではありません。ベールを被せたような、柔らかく甘い「音色」に変化させることが最大の目的なのです。
ピアノの左ペダルが効かない？その意味は構造の違いにあった
では、なぜご自宅のアップライトピアノで左ペダルを踏んでも、その「柔らかく甘い音色」への変化が感じられないのでしょうか。その答えは、グランドピアノとアップライトピアノの構造的な違いにあります。
グランドピアノに備わっているシフトペダル（左ペダル）は、踏み込むと鍵盤全体が横にスライドし、ハンマーが叩く弦の数が減ります。この構造的な原因が、音色が柔らかく変化するという結果をもたらします。さらに、普段は弦に当たっていないハンマーフェルトの柔らかい部分が弦に当たるため、明らかな音色の変化が生まれるのです。
一方、アップライトピアノのソフトペダル（左ペダル）は、踏み込むとハンマー全体が弦に近づく構造になっています。ソフトペダルの機能により打弦距離（ハンマーが弦を叩くまでの距離）が短くなり、音量は少し下がります。しかし、叩く弦の数やフェルトの当たる位置は変わらないため、音色自体はほとんど変化しません。
だからこそ、アップライトピアノで左ペダルを踏んでも「効かない」「音が変わらない」と感じるのは、あなたの耳が正しい証拠であり、決してピアノの故障ではないのです。
アップライトピアノでも左ペダルの意味を出す！指先で音色を作る弾き方
構造上の限界を知ると、「じゃあ、家のアップライトピアノではドビュッシーの美しい響きは表現できないの？」とがっかりされるかもしれません。
ここで重要になるのが、アップライトピアノのソフトペダルでは構造上変化させられない音色を、指先のタッチコントロールで補って表現するという補完関係です。
多くの方が陥りがちな失敗は、「ペダルを踏めば音が変わるはず」と思い込み、左ペダルを力任せに踏み込んだまま、普段と同じ強いタッチで鍵盤を弾いてしまうことです。これでは、せっかくの「u.c.」の指示が活きません。
アップライトピアノでuna cordaの柔らかい響きを作るためには、以下の2つのタッチコントロールを意識してください。
- 指の腹の柔らかい部分を使う: 指を少し寝かせ気味にして、指先の硬い部分ではなく、お肉のついた柔らかい部分（指の腹）で鍵盤に触れます。
- 打鍵スピードをゆっくりにする: 鍵盤を底まで押し込むスピードを、普段よりもほんの少しだけ遅く、優しくコントロールします。
左ペダルでハンマーを弦に近づけつつ、この「指先の工夫」を組み合わせることで、アップライトピアノでも驚くほど柔らかく、深みのある音色を引き出すことができます。
左ペダルを踏むときは、足元だけでなく「指先のスピードと触れ方」を同時に変える意識を持ってください。
なぜなら、この点は多くの人が見落としがちで、ペダルを踏んだだけで安心してしまい、タッチがおろそかになるからです。ペダルの効果の半分は、指先のタッチで作るものだと考えてください。
ピアノの左ペダルに関してよくある質問
最後に、ピアノの左ペダルに関してよくある質問をご紹介します。
Q1. 楽譜にある「t.c. (tre corde)」はどういう意味ですか？
A. 「tre corde（トレ・コルデ）」はイタリア語で「3本の弦」を意味します。これは「左ペダル（u.c.）を離して、元の状態（3本の弦を叩く状態）に戻しなさい」という合図です。u.c.とセットで覚えておきましょう。
Q2. 楽譜に指示がない場合でも、左ペダルを使っていいですか？
A. はい、自由に使って構いません。楽譜に指示がなくても、曲の中で「ここは少し音色を曇らせたい」「より親密で柔らかい雰囲気にしたい」と感じた場面では、積極的に左ペダルを活用して、あなた自身の音楽表現を楽しんでください。
まとめ：ピアノの左ペダルの意味を理解し、指先で豊かな表現を手に入れよう
いかがでしたでしょうか。アップライトピアノの左ペダルを踏んでも効果が薄く感じるのは、決してピアノの故障ではありません。グランドピアノとは異なる「ハンマーが近づく」という構造上の理由によるものです。
この事実を知ることで、「自分の弾き方が悪いのかも」という不安は解消されたはずです。そして、楽器の仕組みと限界を知ることは、決してネガティブなことではありません。構造上足りない部分を「自分の指先のタッチで補って音色を作る」という、新たなピアノの喜びに気づく第一歩なのです。
さあ、もう一度ドビュッシーの楽譜を開いてみましょう。今度は足元だけでなく、指先の感覚を研ぎ澄ませて、あなただけの柔らかく美しい「una corda」の響きを探してみてください。
参考文献リスト
- 島村楽器 岩田屋福岡店 「【ピアノ購入後あるあるQ＆A ＃5】1番左のペダルを踏んでも音が変わりません。何のペダルですか？」